暮色渐沉，火堆渐渐熄灭，只留下一地黑灰。沈砚秋站在空地上，看着天边最后一抹晚霞被黑暗吞噬，突然觉得，这场关于蚕种的较量，恐怕才刚刚开始。那些钻进土里的东西，像一颗定时炸弹，不知何时就会炸开，掀起更大的风浪。
夜色像一块浸了墨的绒布，沉甸甸地压在桑园上空。沈砚秋踩着露水走进园子，桑叶上的水珠沾湿了他的布鞋，凉丝丝的，倒让脑子更清醒了几分。白天钻进土里的邪蚕总在他心头打转，那青黑色的躯体和尖刺，绝非自然长成，背后一定藏着更深的门道。
桑园深处传来极轻的窸窣声，不是虫鸣，倒像是有人在翻动泥土。沈砚秋放轻脚步，借着月光穿过层层叠叠的桑树枝叶，看见一个佝偻的身影正蹲在地上，手里拿着把小锄头，一下下刨着土，动作慌张又急切。
“钱掌柜倒是好兴致，深更半夜来桑园松土？”
那身影猛地一颤，锄头“当啷”掉在地上。钱六回过头，脸在月光下白得像张纸，嘴角挂着涎水，显然吓得不轻：“沈……沈少爷？你怎么在这？”
“这话该我问你。”沈砚秋一步步走近，目光落在他脚边的土坑上，坑里散落着几片青黑色的碎壳，“你在找白天钻进土里的东西？”
钱六嘴唇哆嗦着，突然“扑通”跪下，一把抱住沈砚秋的腿：“沈少爷饶命！我真不知道那是邪蚕！是那个黑袍人逼我的！他说要是不把蚕种卖给王家村，就把我欠赌坊的银子全抖出来，还要打断我的腿！”
“黑袍人？”沈砚秋皱眉，“什么样的黑袍人？”
“看不清脸，总戴着个青铜面具，说话声音像磨刀子，”钱六急急忙忙地说，“他还说，这蚕种只是‘开胃小菜’，过几日还有‘大礼’送到村里……我刚才听人说邪蚕钻进了桑园，怕它们长出更吓人的东西，就想来挖出来烧死，真的！”
沈砚秋盯着他看了半晌，见他眼神涣散，浑身抖得像筛糠，不似说谎。他弯腰捡起钱六掉在地上的锄头，往那土坑里刨了两下，果然翻出几只半透明的虫蛹，外壳上还裹着细细的黑丝。
“这是什么？”他用锄头挑起一只蛹，月光下，蛹壳里似乎有东西在蠕动。
钱六吓得脸都扭在了一起：“我不知道！我什么都不知道！”
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