南门外有棵歪脖子老槐树，一向长在城墙根的背阴处，因为有一个供城门官遮阳的用处，所以竟始终未曾伐掉。
白廷生心情甚佳，背着手，闲庭信步一般，从城门外信步向城中走去，正好经过那老槐树下。
老树被城墙遮挡着光，黑夜里只瞧见婆娑一片，白廷生却突然停住了脚步。
他看见那树影之中，一条黑影笔直地垂挂着，活像一具吊死的尸首！
他背后的汗毛猛然炸开，从城门框上取了火把便向槐树照去，阴暗之中，赫然看到有双眼睛，正死瞪着自己。
守门的巡检有认识他的，便开玩笑道：“白爷，今天大好日子，不在家吃酒？”
白廷生没有回答，而是高举火把，看着书上挂着的尸体——那是葛胖子。
走回淑华斋，齐四独个儿在七姑娘的房里等他。
或许是看出他的脸色不好，齐四特地摆下一盘象棋，非要拉着他“手谈”一把，为的是分散他的注意力。
这兄弟俩都不是那种有闲情雅致打磨棋技的人，因此水平都十分有限。
两个臭棋篓子马走日象飞田，不管后路，只为杀得痛快。一盘棋下到最后，白廷生投子认输，正要再摆一局，香宜推门进来，后面跟着两名小大姐，带着四色碟子和一壶好酒。
“小叔，你新添了好事，照咱们的风俗，原是要在家摆酒的。四哥说你潇洒，不讲究这一套，大摆大闹便省了，你们两弟兄这顿小酒，总是少不掉的！”
香宜笑语晏晏，故意把“新脱牢狱”说成“新添好事”，同时手上不停，已经动手收了棋盘，将四色碟子排在桌上，两杯酒也斟得满满的，搁在两人面前。
一切安排停当，那两名小大姐便退了下去，只留香宜自己站在边上服侍。
这一份人情极是熨帖，白廷生如同在亲哥亲嫂家中吃饭一般，说不出的亲近温暖。两杯酒下肚，心中郁结尽消，眼眶儿却已红了。
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