第六章
１
四月初，学校文化节活动计划下达各系，文艺汇演照例是重头戏。政治系主任赵炳江素有政治家参加社交集会的嗜好，接到通知，少不了在系周会上慷慨陈词，他说“我们要让别的系都知道，我们不但有逻辑的头脑，还有文艺的细胞。”牛皮吹罢，赵主任想本系学生的艺术细胞恐怕并没他说的那么丰富。因为据以往的经验，都是台上的忘乎所以，台下的倒尽胃口，毛孔里全是鸡皮疙瘩。
正在气馁，徐惠向他献来一计，说别的系都在联系校外专业人员辅导，政治系为什么不能校仿？赵炳江听了欢喜，立即想起两位朋友，两位他以为是朋友的朋友。——很多人都有这样的朋友，自以为留给别人怎样深刻的印象，其实对方并不记得，或者压根就不认得他。
赵炳江的所谓朋友，与他就不过是一次外出参观同坐一辆车的交情。但是他说：“你去艺校找一位杜老师或者郑老师，都是搞舞蹈的专家，这里有他们的名片。——瞎，不知掉在哪里了。跟他们提我的名字，都是老朋友，准来帮忙的。”
徐惠想不到出了主意还要出力气，总算明白为什么开会碰到挠头事，那些上了年纪的同事都会变得那么无知。她虽然生气，可是这气里还添了对赵主任的尊敬，从前以为赵主任的交际本领仅限在本校本系呼风唤雨，不料赵炳江三个字在别的学校也照样掷地有声，看来只有照办。
不过，她终觉当差跑腿不是什么有面子的事，所以找来杨义典，吩咐他按主任意思去办。杨义典懒得一人独往，回宿舍去找陪同。**说：“我又不是班干部，去干什么？”刘庆说：“我又不参加跳舞，我去干嘛？”邝伯操聋了，庞满喜心襟坦白，说：“去相亲，我去；去跑腿，没空儿。”何爽连连附合：“就是就是。”最后，只有钟彬肯和他就伴。反正他心情坏透了，正愿意出去逛逛，不用上课了。
２
第二天上午，杨义典钟彬转了几趟公共汽车，一路打听，来到艺校。这学校处在闹市，可是“结庐在人境，而无车马喧”，闹中取静，藏在一条小街深处。并且校门斜对马路，不似一般单位的大门正对街面，初来者准会嘀咕这里面教与学的也是些旁门左道。校园里全是巍峨古旧的老建筑，陈旧得好象文言小说里才有的祖传老宅。不过好在有这些年介古稀的老宅子，可以帮忙证明这里的艺术渊源久远。最初不好的印象会因此减轻。
钟杨二人从没来过艺校，一路畅想艺术学校的崇高神秘。谁知到了那里，大门关得密不透风。只有左手一侧开着一个方窟窿，代表学校并没有与世隔绝，还留着一只观察外界的眼睛或者透气的鼻孔。这艺校的大门虽不比正源的灰色大铁皮门来得**，但假使外面加设一个岗哨，应该比监狱大门来得神秘；假使配上几把锁，那么银行金库也不会比它更保险。
杨义典抬手打门，里面不应，正要再打，钟彬请他看门口一块小木牌：上课期间，概不会客。杨义典说岂有此理，忽听里头守门人在说话：“谁在打门，吃多了吗？”——“我们找人，劳驾开门。”两人满脸是笑，期望给里面的人看到。——“没见面外有牌子吗？”两人敢怒不敢言。杨义典又复叩门，里头忽又声息全无了。
这样等了有半个钟头，校园里铃声大作，大门忽然闪开一道缝，两人这才进得门去。适才讲话的是个三十多岁的男人，铁面无私，萧然冷峻，把他俩拦在传达室里，非要说出要找的人姓甚名谁。两个人费尽唇舌，那人勉强丢个会客薄要他们登记。完了还不甚放心，相面似地把他俩和本子上签的名字来回对照，仿佛姓名的真假可以从脸上看得出。
出来到了校园里，钟彬向杨义典抱怨说不该跟他来，因为艺术之门不容易进来，艺术家的风采怕也难得见到。
接下来的事险些被钟彬言中。两个人先找到教务科，屋子里四五个栩栩如生的人在埋头办公，安静得让人不忍打搅。杨义典小心翼翼地问话，这几人皆如陈列在博物馆里的蜡像，谁也不理。两人反似做了什么亏心事，只好悄悄退出来。
又到一间办公室，接待他们的是一位老太太。以老太太的模样，在几十年前一定是“能以眉听，以目语”的标志美人。可是她不服老——也许就不相信自己会老，五十几岁的脸还保有年轻少妇的脂粉装饰，活象刷了新油漆的老式家具，一看就是翻新的旧货。她脸搽得太白，好象一团揉皱的白纸。一张嘴，尤其不能容忍，鲜红刺目，仿佛临时挂上去的危险警戒标志，并非为她五管所有的。
钟彬想，这是否就是艺术家所谓让青春常驻的本领呢？老太太虽然丑，但是她爱美，态度又好，所以钟杨二人对她印象很好，大大方方问她，怎样找得到郑老师和杜老师？老太太一听他们找的有一位郑老师，突然眼睛发红，哭了起来。
这二人吓了一跳，不明白素昧平生的，触动了她什么伤心事。急切劝慰，请她有话慢讲。老太太止住哭，对空气里一个莫虚有的人形抽噎道：“死鬼啊！死鬼，你走了也不让我清静。”两位隐约明白，老太太大概是位孀妇，顿时大起同情之心。杨义典替她茶杯里添了水，钟彬从门后抓来一条毛巾给她拭泪。
老太太呷了口茶，请他俩坐下谈。嫌毛巾脏，自掏手帕，在脸上抹来抹去。她说二位不会知道，郑老师，就是她丈夫，在图书馆做馆长时，全校师生是如何地敬重他，图书馆的工作是如何地井井有条，要不是前年害病死了……她满以为是先夫生前的学生来看他，悲不自胜，说时又要哭起来。
杨义典一时糊涂，徐惠只对他说郑老师是专教跳舞的，怎么没有提到过图书馆？可是，老太太正在伤心，不便多问，只好和钟彬肃然聆听。老太太扯着哭腔，又对空中说一番话，意思是人家学生有良心来看你，你却躲着不见，好意思么？钟彬瞧她越说越不像样，不顾一切把来意讲了个明白。
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